Mbps ou Mo/s : pourquoi votre téléchargement paraît huit fois plus lent

Pourquoi la même connexion affiche deux chiffres

Rien d’anormal si votre offre à 300 Mbps affiche un téléchargement à 35 Mo/s. Les deux chiffres mesurent le même flux de données, dans des unités différentes :

• Les opérateurs et les tests de débit comptent en bits. Une connexion envoie un flux de bits dans un câble ou par les ondes : le monde des réseaux a toujours mesuré les débits en bits par seconde. Offres, contrats et résultats de tests utilisent tous des Mbps ou des Gbps (souvent écrits Mb/s et Gb/s en France).
• Les logiciels comptent en octets. Les fichiers sont stockés et mesurés en octets : un logiciel qui écrit un fichier sur le disque indique combien d’octets arrivent chaque seconde, en Ko/s, Mo/s ou Go/s.

Toute la différence tient à une lettre. En anglais, b désigne le bit et B l’octet (byte) ; en français, on écrit « o » pour l’octet : Mo/s et MB/s, c’est la même unité. Et 1 octet = 8 bits. Donc 1 Mo/s = 8 Mbps, et 300 Mbps ÷ 8 = 37,5 Mo/s : le maximum que cette offre peut afficher dans un logiciel de téléchargement, avant toute surcharge.

Votre offre vue depuis un logiciel de téléchargement

La colonne « meilleur cas » est une simple division par 8. Un vrai téléchargement perd une partie de la capacité dans la surcharge des protocoles et partage la ligne avec les autres appareils : la colonne à 90 %, le même chiffre que propose le calculateur de temps de téléchargement en option, est plus proche de ce qu’affiche une bonne connexion. Pour d’autres valeurs, utilisez le convertisseur Mbps en Mo/s.

Lire les chiffres sur les écrans courants

• Launchers de jeux et navigateurs affichent généralement des Mo/s. Multipliez par 8 pour comparer à votre offre : un launcher à 55 Mo/s transfère 440 Mbps.
• Les sites de test de débit affichent des Mbps, la même unité que votre offre : le résultat se compare directement. Le vérificateur de test de débit fait cette comparaison pour vous.
• L’interface de la box et les moniteurs système varient. Beaucoup affichent des kbps ou des Mbps pour le trafic réseau, alors que la fenêtre de copie de fichiers du même ordinateur affiche des Mo/s. Vérifiez l’unité avant de comparer.
• Certains outils utilisent des unités binaires, comme les Mio/s (MiB/s, mébioctets par seconde), parfois toujours étiquetés « Mo/s ». 1 MiB/s = 8,388608 Mbps, environ 5 % de plus que 1 Mo/s : une mesure issue d’un tel outil correspond donc à un peu plus de Mbps.

Les notations « Mb/s » et « Mbit/s » signifient la même chose que Mbps. « MBps » désigne des mégaoctets par seconde, mais se lit facilement de travers : c’est pourquoi ce site écrit MB/s.

Mon téléchargement est-il lent ? Vérification rapide

Prenez le chiffre en Mo/s de votre téléchargement, multipliez-le par 8, et divisez par le débit de votre offre :

part de l’offre = (Mo/s × 8) ÷ Mbps de l’offre
55 Mo/s avec une offre à 500 Mbps = 440 ÷ 500 = 88 %

88 % sur un ordinateur en filaire, c’est un bon résultat. Si le même calcul donne 30 ou 40 %, le goulot d’étranglement peut être le Wi-Fi, une ligne chargée ou le serveur d’où vient le fichier. Un téléchargement ne va jamais plus vite que le serveur qui l’envoie : un téléchargement lent isolé ne prouve pas grand-chose, et un test de débit vers un serveur proche est une meilleure vérification.

Le calcul inverse est utile aussi. Pour savoir ce qu’une offre devrait afficher, divisez par 8 : avec une fibre à 1 Gbps, un test en filaire plafonne généralement vers 940 Mbps à cause de la surcharge Ethernet, soit 117,5 Mo/s dans un logiciel de téléchargement. Pour n’importe quelle mesure en Mo/s, le convertisseur Mo/s en Mbps fait la multiplication.

Pourquoi les opérateurs n’utilisent pas simplement les Mo/s

Le bit par seconde est l’unité standard de la transmission de données, dans les équipements réseau, les normes et la réglementation, et ce bien avant l’arrivée du haut débit à la maison. Les régulateurs fixent leurs seuils dans cette unité (aux États-Unis, le seuil de référence fixé en 2024 par la FCC est de 100 Mbps en descendant et 20 Mbps en montant), et toutes les offres d’un marché l’utilisent, ce qui permet de les comparer. Le chiffre plus flatteur est un effet secondaire, pas une ruse, mais il impose le facteur 8 dès que vous comparez une offre à un fichier.

Si c’est la notion même de bit et d’octet qui prête à confusion, bits et octets explique d’où vient le 8 et pourquoi le stockage compte en octets.