Comment le débit internet est mesuré

Ce que fait un test de débit

1. Il choisit un serveur. Généralement proche, pour que la distance ne domine pas le résultat.
2. Il mesure la latence. Il envoie de petits messages et chronomètre l’aller-retour : c’est le ping, en millisecondes. Beaucoup de tests le mesurent aussi pendant que la ligne est chargée (« latence sous charge »).
3. Il télécharge pendant quelques secondes. Il récupère des données aussi vite que le trajet le permet, souvent sur plusieurs connexions à la fois pour qu’une connexion lente ne plombe pas le résultat. Certains tests utilisent au contraire une seule connexion, ce qui donne une information plus basse mais différente.
4. Il envoie pendant quelques secondes. Même principe dans l’autre sens.
5. Il affiche le débit. Données transférées divisées par le temps, converties en Mbps. La plupart des tests écartent les premiers instants, pendant lesquels la connexion monte en régime.

Le calcul de fond est celui du calculateur de débit réseau : 2,5 Go transférés en 30 secondes, c’est 20 000 mégabits ÷ 30 = 666,7 Mbps.

Débit de ligne et ce qu’un test peut voir

Un test mesure les données utiles, parfois appelées « goodput ». Le lien physique en transporte davantage : chaque paquet a ses en-têtes, et l’Ethernet ajoute un tramage et des intervalles entre les trames. Sur un lien Ethernet 1 Gb, un paquet de 1 500 octets transporte 1 448 octets de données mais occupe l’équivalent de 1 538 octets sur le câble :

1 000 × 1 448 ÷ 1 538 ≈ 941 Mbps

Voilà pourquoi une connexion gigabit en bon état mesure généralement autour de 940 Mbps en filaire. Tous les types de liens ont une surcharge de ce genre : un résultat quelques pour cent sous l’offre est attendu, ce n’est pas une panne.

Pourquoi deux tests concordent rarement

• Des serveurs différents. Un serveur plus lointain ou plus chargé donne un résultat plus bas.
• Des méthodes différentes. Les tests diffèrent par le nombre de connexions ouvertes, leur durée et les échantillons qu’ils écartent.
• Votre propre réseau. Le signal Wi-Fi, une box ancienne, la carte réseau de l’appareil et les autres appareils en train de regarder une vidéo ou de se mettre à jour réduisent tous ce que voit le test.
• L’heure. Les réseaux des opérateurs sont le plus chargés en soirée. Un résultat qui chute nettement chaque soir désigne une congestion.
• Les unités. Certaines applis affichent des Mo/s au lieu de Mbps : multipliez par 8 avant de comparer (le convertisseur Mo/s en Mbps s’en charge).

Rien de tout cela ne signifie qu’un test se trompe. Chacun répond à la question « à quelle vitesse allait ce trajet, à l’instant ? », et le trajet change.

Latence, gigue et latence sous charge

Le ping est le temps d’aller-retour d’un petit message, en millisecondes. La gigue (jitter) mesure sa variation d’une mesure à l’autre. La latence sous charge est le ping mesuré pendant que la phase de téléchargement ou d’envoi remplit la ligne ; si elle dépasse de loin le ping au repos, des files d’attente dans la box ajoutent du délai, ce qui pénalise davantage les appels et les jeux qu’un chiffre en Mbps plus bas. Latence et bande passante explique ce que signifie chaque chiffre et quoi viser.

Comment mesurent les opérateurs et les régulateurs

Les offres sont vendues avec des débits « jusqu’à ». Votre contrat peut aussi indiquer un débit minimum ou habituellement disponible, plus utile pour juger votre ligne que le chiffre commercial. Aux États-Unis, les opérateurs doivent publier les débits descendant et montant typiques ainsi que la latence typique sur les étiquettes haut débit de la FCC, et le programme Measuring Broadband America de la FCC mesure les débits réellement fournis grâce à des équipements de test installés chez des volontaires. Pour les ingénieurs, la RFC 6349 de l’IETF décrit un cadre pour tester correctement le débit TCP, en tenant compte de la latence et de la surcharge.

Bien tester chez soi

1. Utilisez un ordinateur branché en Ethernet, près de la box.
2. Mettez en pause les autres téléchargements, sauvegardes et vidéos.
3. Lancez deux tests différents, trois fois chacun, et retenez le résultat typique.
4. Recommencez le matin et le soir.
5. Comparez le résultat filaire typique à votre offre dans le vérificateur de test de débit. Environ 85 % ou plus en filaire est conforme selon notre repère.

Pour savoir ce que votre résultat signifie au quotidien, qu’est-ce que le Mbps ? traduit les débits en nombre de flux vidéo et en durées de téléchargement.