¿Qué son los Mbps?
Mbps significa megabits por segundo: un millón de bits de datos cada segundo. Es la unidad con la que los operadores venden sus tarifas y los tests de velocidad dan sus resultados, y lo que en la calle llamamos «megas»: una tarifa de 100 megas puede transportar hasta 100.000.000 de bits por segundo en el sentido indicado.
La definición
La «M» es el prefijo mega del SI, que significa un millón, y la «b» es un bit. Las velocidades de red usan siempre prefijos decimales, así que la escala es sencilla:
1 kbps = 1000 bits por segundo 1 Mbps = 1000 kbps = 1.000.000 de bits por segundo 1 Gbps = 1000 Mbps = 1.000.000.000 de bits por segundo
Las conexiones antiguas y los bitrates de audio suelen darse en kbps: un streaming de música a 320 kbps son 0,32 Mbps, y los 6000 kbps que recomienda Twitch para emitir a 1080p60 son 6 Mbps. El conversor de kbps a Mbps hace estos cambios para cualquier valor. Las fibras más rápidas se anuncian en Gbps.
Los Mbps se escriben a veces Mb/s o Mbit/s; las tres formas significan lo mismo. No es lo mismo que MB/s, megabytes por segundo, una unidad ocho veces mayor que se explica en qué es MB/s. Ojo con los «megas»: en el habla cotidiana la palabra se usa también para los megabytes de datos («me quedan 500 megas»).
Cómo leer una tarifa: bajada, subida y el «hasta»
Una tarifa escrita como 300/20 significa hasta 300 Mbps de bajada (hacia tu casa) y hasta 20 Mbps de subida (desde tu casa). La bajada importa para ver series, navegar y descargar; la subida, para las videollamadas, las emisiones en directo, las cámaras en la nube y las copias de seguridad. Muchas tarifas tienen mucha menos subida que bajada, así que el segundo número merece tanta atención como el primero; las fibras simétricas (por ejemplo, 600/600) dan lo mismo en los dos sentidos.
Las tarifas se venden como un máximo. La sobrecarga de los protocolos, el wifi y los demás dispositivos hacen que casi nunca veas la cifra completa en un test. Con cable, un 85 % de lo contratado o más es un buen resultado según nuestro criterio orientativo. Revisa tu contrato: algunos operadores indican también una velocidad típica o mínima.
Como referencia, la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) fijó en 2024 su umbral de banda ancha en 100 Mbps de bajada y 20 de subida. Ese umbral mide la disponibilidad de banda ancha; no es una recomendación para ningún hogar concreto.
Qué significan en la práctica las distintas velocidades
La tabla usa como aprovechable un 85 % de cada tarifa, 20 Mbps por cada vídeo 4K (recomendación de YouTube) y 5 Mbps por cada vídeo 1080p (la de Netflix), con una descarga de 1 GB a la velocidad completa de la tarifa.
| Tarifa (bajada) | Vídeos 4K a la vez | Vídeos 1080p a la vez | Descarga de 1 GB |
|---|---|---|---|
| 25 Mbps | 1 | 4 | 5 min 20 s |
| 50 Mbps | 2 | 8 | 2 min 40 s |
| 100 Mbps | 4 | 17 | 1 min 20 s |
| 300 Mbps | 12 | 51 | 26,7 s |
| 600 Mbps | 25 | 102 | 13,3 s |
| 1000 Mbps | 42 | 170 | 8 s |
Destacan dos patrones. Lo que pide el streaming es modesto: incluso 50 megas llevan dos vídeos 4K. Y el tiempo de descarga se reduce a la mitad cada vez que se duplica la velocidad, que es donde las tarifas rápidas justifican su precio. Para ver qué aguanta tu propia tarifa, llamadas y juego en la nube incluidos, usa qué aguanta mi conexión.
¿Cuántos megas necesitas?
Suma lo que ocurre a la vez, no todo lo que hace el hogar a lo largo del día. Cada actividad tiene su velocidad: unos 5 Mbps para un vídeo 1080p, 20 Mbps para 4K, 3,8 Mbps de bajada y 3,0 de subida para una llamada de Zoom en 1080p, y 25 Mbps para jugar en la nube a 1080p con GeForce NOW. Después añade algo de margen. Nuestro perfil de familia de cuatro (dos llamadas 1080p, un vídeo 4K y otro 1080p, alguien jugando, dos personas navegando y diez dispositivos en reposo) sale en unos 50,2 Mbps de bajada y 10,0 de subida con un 30 % de margen.
La calculadora de velocidad de internet hace esta suma con tu propia combinación y sugiere un escalón de tarifa. La lista completa de velocidades y sus fuentes está en velocidad de internet por actividad.
Cómo pasar los Mbps a lo que muestran las apps
Las apps de descarga muestran bytes, no bits. Divide los Mbps entre 8 para obtener MB/s: 100 Mbps son 12,5 MB/s y 1 Gbps, 125 MB/s como máximo. El conversor de Mbps a MB/s admite cualquier valor, y el tiempo que tarda un archivo es simplemente su tamaño en megabits dividido entre la velocidad: un archivo de 1 GB son 8000 megabits, así que tarda 80 segundos a 100 Mbps.
Lo esencial
- Mbps significa megabits por segundo: 1.000.000 de bits cada segundo, siempre en decimal. Son los «megas» de las tarifas.
- Las tarifas se escriben bajada/subida, como 300/20, y se venden como un máximo.
- 1 Mbps = 1000 kbps; 1 Gbps = 1000 Mbps; 8 Mbps = 1 MB/s.
- Elige tarifa según lo que ocurre a la vez, más un margen, y fíjate también en la subida.
Preguntas frecuentes
¿100 megas es rápido?
Es suficiente para la mayoría de los hogares: con un 85 % aprovechable lleva cuatro vídeos 4K a la vez y descarga un archivo de 1 GB en 80 segundos a toda velocidad. Coincide con la parte de bajada del umbral de 100/20 Mbps que fijó la FCC estadounidense en 2024.
¿Qué diferencia hay entre Mbps y Gbps?
1 Gbps son 1000 Mbps. Una fibra de 1 Gbps tiene diez veces más capacidad bruta que una tarifa de 100 megas.